Das trifft eher selten zu

Dialog

Frau NowakIhr Bericht ist gut, aber an einer Stelle zu pauschal.

Herr KrausWelche meinen Sie?

Frau Nowak"Kunden lesen die Bedingungen nicht." Das verallgemeinert zu stark.

Herr KrausDa haben Sie recht. Die meisten lesen sie nicht, aber nicht alle.

Frau NowakGenau. Schreiben Sie: überwiegend oder vorwiegend.

Herr KrausIch könnte es auch abschwächen: "Kunden lesen sie tendenziell nicht."

Frau NowakBesser. Und der zweite Satz gehört ebenfalls relativiert.

Herr Kraus"Der Aufwand ist weitgehend erledigt." Reicht das?

Frau NowakJa. Nur bei Zahlen sollten Sie genau bleiben.

Herr KrausDort steht "nahezu 400 Fälle". Annähernd wäre auch möglich.

Frau NowakLassen Sie nahezu. Eine Einschränkung fehlt aber noch.

Herr KrausWelche?

Frau NowakIhre Aussage gilt nur bedingt, nämlich für Neukunden.

Herr KrausVerstanden. Ich schreibe es differenzierter und schränke es ein.

Frau NowakGut. Damit ist die Verallgemeinerung aus dem Bericht heraus.

Herr KrausUnd der Rest bleibt so stehen?

Frau NowakJa. Ein Bericht mit Maß überzeugt mehr als einer mit großen Worten.

Wörter

pauschal — sweeping, blanket

Ein pauschales Urteil hilft hier nicht weiter.
verallgemeinern — to generalise

Man darf einen einzelnen Fall nicht verallgemeinern.
die Verallgemeinerung, die Verallgemeinerungen — the generalisation

Diese Verallgemeinerung ist zu grob.
abschwächen — to tone down, to weaken

Er hat seine Kritik später abgeschwächt.
relativieren — to qualify, to put into perspective

Diese Aussage müssen wir relativieren.
einschränken — to limit, to qualify

Ich schränke meine Zusage auf diesen Monat ein.
die Einschränkung, die Einschränkungen — the limitation, the proviso

Ich stimme zu, aber mit einer Einschränkung.
weitgehend — largely

Die Arbeit ist weitgehend erledigt.
tendenziell — tending to, on the whole

Die Preise steigen tendenziell weiter.
überwiegend — predominantly

Die Gäste kamen überwiegend aus Österreich.
vorwiegend — mainly

Wir arbeiten vorwiegend mit kleinen Firmen.
nahezu — nearly

Die Halle war nahezu leer.
annähernd — approximately

Wir brauchen annähernd zwei Stunden.
differenziert — differentiated, nuanced

Sie hat sehr differenziert geantwortet.

Grammatik

ABSCHWÄCHEN MIT weitgehend, tendenziell, kaum

Saying it carefully, so the sentence stays true

A sentence without any limit is easy to attack: „Kunden lesen die Bedingungen nicht.“ One single customer who does read it makes the sentence false. German writing therefore uses a set of small words that take the edge off — and a careful reader trusts a text MORE because of them, not less.
HOW MANY? These say how big the share is: überwiegend / vorwiegend = most of them weitgehend = for the most part, nearly complete tendenziell = the direction goes that way kaum = almost none They stand next to the verb or in front of the adjective: Die Arbeit ist WEITGEHEND erledigt. Die Preise steigen TENDENZIELL weiter.
HOW EXACT? With numbers you do not soften the statement — you soften the NUMBER: nahezu 400 Fälle / annähernd zwei Stunden / rund 30 Prozent. „nahezu“ and „annähernd“ both mean „not quite that much“.
THE VERBS do the same job in one word: abschwächen = make a statement weaker relativieren = put it in relation, take back the „always“ einschränken = add a condition, make it valid for less Er hat seine Kritik abgeschwächt. Ich schränke die Zusage ein.
DO NOT OVERDO IT. Three soft words in one sentence read as if the writer means nothing at all: schlecht: Tendenziell sind die Kosten weitgehend eher gestiegen. gut: Die Kosten sind tendenziell gestiegen. One softener per statement is enough.

Anteil     überwiegend, vorwiegend  = die meisten
           weitgehend               = fast ganz
           tendenziell              = die Richtung stimmt
           kaum + Nomen             = fast kein, fast keine
           kaum + Verb              = fast nicht

Zahl       nahezu 400, annähernd zwei Stunden

als Verb   abschwächen, relativieren, einschränken

Tipp: Before you write „alle“, „immer“ or „nie“, ask yourself: is there ONE case where it is not so? If yes, take „überwiegend“, „meistens“ or „tendenziell“ — and your sentence is true again.

Beispiele

Schreiben Sie: überwiegend oder vorwiegend.
"Der Aufwand ist weitgehend erledigt."
Ihre Aussage gilt nur bedingt, nämlich für Neukunden.

Übungen

Aufgabe 1 — Welches Wort? / Which word?
```
"Die Gäste kamen ______ aus Wien." (die meisten, nicht alle)
(a) überwiegend      (b) nahezu      (c) kaum
```
Lösung

(a) überwiegend. Es meint den größten Teil, aber nicht alle.
Aufgabe 2 — Zahl oder Aussage? / Number or statement?
```
Welches Wort steht vor einer ZAHL?
(a) annähernd      (b) tendenziell      (c) weitgehend
```
Lösung

(a) annähernd. Es schwächt eine Zahl ab, nicht die Aussage.
Aufgabe 3 — Was bedeutet "kaum"? / What does "kaum" mean?
```
(a) fast keine      (b) die meisten      (c) alle
```
Lösung

(a) fast keine. „kaum jemand liest das“ heißt: fast niemand.
Aufgabe 4 — Richtig oder falsch? / True or false?
```
"Tendenziell sind die Kosten weitgehend eher gestiegen." ist
guter Stil.
```
Lösung

falsch / false. Drei Abschwächungen in einem Satz sagen am Ende gar nichts mehr. Eine reicht.
Aufgabe 5 — Umformen / Change the sentence
```
Zu stark: Kunden lesen die Bedingungen nicht.
Vorsichtiger: Kunden lesen die Bedingungen ______ nicht.
```
Lösung

tendenziell. (Kunden lesen die Bedingungen tendenziell nicht.) Auch möglich: überwiegend.

Mini-Test

Frage 1
```
Welche zwei Wörter schwächen eine ZAHL ab?
```
Lösung

nahezu und annähernd. Zum Beispiel: nahezu 400 Fälle. (Auch „rund“ passt: rund 30 Prozent.)
Frage 2
```
Was ist der Unterschied zwischen "abschwächen" und
"einschränken"?
```
Lösung

„abschwächen“ macht die Aussage schwächer. „einschränken“ fügt eine Bedingung dazu und macht sie für weniger Fälle gültig.
Frage 3
```
Mach den Satz vorsichtig: "Alle Kollegen sind dagegen."
```
Lösung

Die Kollegen sind überwiegend dagegen. (Auch: fast alle Kollegen sind dagegen.)

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