Empfinden, fühlen, spüren

Dialog

Frau DenkWie geht es Ihnen mit der neuen Schiene?

Herr IvicIch spüre sie kaum noch. Nur beim Treppensteigen.

Frau DenkGut. Und Schmerzen?

Herr IvicNein. Ich empfinde es eher als Druck.

Frau DenkDas ist ein wichtiger Unterschied. Druck ist kein Schmerz.

Herr IvicMeine Frau sagt, ich fühle mich seit Wochen wieder besser.

Frau DenkHört sich richtig an. „Fühlen" für den ganzen Zustand, „spüren" für die einzelne Stelle.

Herr IvicGenau so meine ich es auch.

Frau DenkUnd wenn Sie die Zehen bewegen — nehmen Sie da etwas wahr?

Herr IvicJa, ganz deutlich. Die Wahrnehmung ist völlig normal.

Frau DenkSehr gut. Dann bleibt es bei der Schiene bis Mai.

Herr IvicUnd wenn ich doch etwas Ungewöhnliches spüre?

Frau DenkDann rufen Sie an. Ihr Gespür für den eigenen Körper ist meist zuverlässig.

Wörter

empfinden — to experience, to perceive (as)

Ich empfinde die Kritik nicht als ungerecht.
das Empfinden — the sense, the feeling (no plural)

Nach meinem Empfinden war der Ton zu scharf.
die Empfindung, die Empfindungen — the sensation

Eine leichte Empfindung von Kälte blieb.
das Gelenk, die Gelenke — the joint

Das Gelenk darf sechs Wochen nicht belastet werden.
das Gespür — the instinct, the feel for something (no plural)

Sie hat ein gutes Gespür für Menschen.
wahrnehmen — to perceive, to notice

Er nimmt jede Veränderung sofort wahr.
die Wahrnehmung, die Wahrnehmungen — the perception

Die Wahrnehmung war auf einer Seite gestört.
die Schiene, die Schienen — the splint; the rail

Die Schiene stützt das Gelenk für sechs Wochen.
der Druck — the pressure (no plural in this meaning)

Statt Schmerz spürt er nur leichten Druck.
der Zustand, die Zustände — the condition, the state

Der Zustand hat sich deutlich gebessert.
zuverlässig — reliable

Ihre Angaben waren immer zuverlässig.
ungewöhnlich — unusual

Etwas Ungewöhnliches ist nicht aufgetreten.
die Besserung, die Besserungen — the improvement (in health)

Eine Besserung war schon nach drei Tagen zu sehen.
die Spannung, die Spannungen — the tension

Die Spannung im Raum war mit Händen zu greifen.

Grammatik

VERWECHSELBARE WÖRTER, TEIL 2

Confusable words, part 2: fühlen, spüren, empfinden, wahrnehmen

THREE OF THEM TRANSLATE AS „TO FEEL“, and „wahrnehmen“ as „to perceive, to notice“. English blurs these; German does not. German does — and choosing the wrong one makes a sentence sound odd rather than wrong: fühlen the whole state, especially with „sich“ spüren one concrete thing, in one place empfinden how you JUDGE something („als ...“) wahrnehmen to notice with the senses, neutral
„sich fühlen“ ALWAYS DESCRIBES THE WHOLE PERSON, and it needs the reflexive: Ich fühle mich besser. (mein ganzer Zustand) NICHT: Ich fühle besser. Without „sich“, „fühlen“ can mean touching („Er fühlte ihren Puls“) — but it also means to feel something in or on the body („Ich fühle einen Druck am Knie“). There it overlaps with „spüren“, which is the more usual word for one single signal.
„spüren“ IS FOR ONE SIGNAL — a pressure, a draught, a change in the air. It takes a normal Akkusativ object, no „sich“: Ich spüre einen Druck am Knie. Man spürte die Spannung im Raum.
„empfinden“ ALMOST ALWAYS COMES WITH „als“ and gives a judgement. This is the one learners use too rarely: Ich empfinde das ALS ungerecht. Er empfand die Stille ALS unangenehm. Without „als“ it takes an abstract noun as object: Schmerzen, Mitleid, Freude empfinden. That is normal, slightly formal German — the „als“ pattern is the one for judgements.
„wahrnehmen“ IS THE NEUTRAL, ALMOST TECHNICAL WORD — the one a doctor or a report uses. It says only: the senses registered something, with no judgement at all: Nehmen Sie an den Zehen etwas wahr? Eine Veränderung wurde nicht wahrgenommen.

sich fühlen   ganzer Zustand    Ich fühle mich besser.
fühlen        berühren          Er fühlte ihren Puls.
spüren        eine Stelle       Ich spüre einen Druck.
empfinden als Bewertung         Ich empfinde es als unfair.
wahrnehmen    neutral, sachlich Er nimmt jede Änderung wahr.

Tipp: Ask what you are talking about. The whole person → sich fühlen. One spot or one signal → spüren. Your judgement of it → empfinden als. Just the fact that you noticed → wahrnehmen.

Beispiele

Ich spüre sie kaum noch. Nur beim Treppensteigen.
Ich empfinde es eher als Druck.
„Fühlen" für den ganzen Zustand, „spüren" für die einzelne Stelle.

Übungen

Aufgabe 1 — Welches Verb? / Which verb?
```
"Ich ______ mich heute viel besser."
(a) fühle      (b) spüre      (c) nehme wahr
```
Lösung

(a) fühle. Mit „sich“ beschreibt es den ganzen Zustand.
Aufgabe 2 — Bei welchem Verb steht fast immer "als"? / Which one?
```
(a) spüren      (b) empfinden      (c) fühlen
```
Lösung

(b) empfinden. „Ich empfinde es als ungerecht.“
Aufgabe 3 — Was fehlt? / What is missing?
```
"Ich fühle besser." — Was fehlt in diesem Satz?
(a) mich      (b) mir      (c) es
```
Lösung

(a) mich. „sich fühlen“ braucht immer das Reflexivpronomen.
Aufgabe 4 — Richtig oder falsch? / True or false?
```
"wahrnehmen" enthält immer eine Bewertung.
```
Lösung

falsch / false. „wahrnehmen“ ist neutral: die Sinne registrieren etwas, mehr nicht.
Aufgabe 5 — Setze ein / Fill in
```
Du meinst ein einzelnes Signal an einer Stelle am Körper.
"Ich ______ einen leichten Druck am Handgelenk."
```
Lösung

spüre. (Ich spüre einen leichten Druck am Handgelenk.) „fühle“ ist auch richtig; „spüren“ ist das übliche Wort für ein einzelnes Signal.

Mini-Test

Frage 1
```
Wann nimmst du "sich fühlen" und wann "spüren"?
```
Lösung

„sich fühlen“ für den ganzen Zustand, „spüren“ für eine einzelne Stelle oder ein einzelnes Signal.
Frage 2
```
Welches Wörtchen gehört fast immer zu "empfinden"?
```
Lösung

„als“: Ich empfinde es ALS ungerecht.

Frage 3

Welches der vier Verben ist das neutralste, ganz ohne Wertung?

Lösung

wahrnehmen. Es ist das neutrale, sachliche Wort.

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