Lernen von null · C2 · Kapitel 1 · Lektion 3 von 4
Preiserhöhung oder Preisanpassung?
Price increase or price adjustment? — Zwischen den Zeilen lesen
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MiraIn der Mitteilung steht „Freisetzung". Was heißt das?
Herr PetzEntlassung.
MiraWarum schreibt man das nicht?
Herr PetzWeil „Freisetzung" nach Freiheit klingt und „Entlassung" nach Verlust.
MiraDasselbe gilt für „Preisanpassung".
Herr PetzGenau. Angepasst wird fast immer nach oben, sonst hieße es Senkung.
MiraIst das schon Lüge?
Herr PetzNein. Beschönigen ist keine Lüge, es ist eine Auswahl. Falsch wird es erst, wenn niemand mehr versteht, was gemeint ist.
MiraGibt es auch gute Beschönigungen?
Herr PetzSicher. „Er ist von uns gegangen" schont die Angehörigen. Das ist Rücksicht, keine Täuschung.
MiraUnd wenn ich so ein Wort im Amtsbrief lese?
Herr PetzÜbersetzen Sie es zurück. Dann steht da, worum es wirklich geht.
MiraUnd wenn ich selbst so schreibe?
Herr PetzDann fragen Sie sich, wen Sie schonen wollen.
MiraAlso entscheidet der Zweck.
Herr PetzDer Zweck und der Leser.
Wörter
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die Beschönigung, die Beschönigungen — the euphemism
Diese Beschönigung durchschaut jeder sofort.
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beschönigen — to gloss over
Der Bericht beschönigt die Zahlen nicht.
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die Schönfärberei — the whitewashing (no plural)
Von Schönfärberei hält die Belegschaft nichts.
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die Verharmlosung, die Verharmlosungen — the playing-down
Das war eine Verharmlosung, kein Versehen.
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verharmlosen — to play down
Man darf einen Unfall nicht verharmlosen.
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der Ersatzausdruck, die Ersatzausdrücke — the substitute expression
Für dieses Wort gibt es zehn Ersatzausdrücke.
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das Deckwort, die Deckwörter — the cover word
„Maßnahme" ist hier ein Deckwort.
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der Deckmantel, die Deckmäntel — the cloak, the pretext
Unter dem Deckmantel der Sparsamkeit wurde gekürzt.
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mildern — to soften, to mitigate
Ein anderes Wort mildert den Schlag.
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die Milderung, die Milderungen — the softening
Die Milderung ist hier angebracht.
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schonend — gentle, considerate
Man sollte es schonend mitteilen.
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die Freisetzung, die Freisetzungen — the release (as a word for dismissal)
Im Brief stand Freisetzung statt Entlassung.
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der Stellenabbau — the job cuts (no plural)
Der Stellenabbau betrifft vierzig Personen.
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die Preisanpassung, die Preisanpassungen — the price adjustment
Eine Preisanpassung geht selten nach unten.
Grammatik
DER EUPHEMISMUS
The euphemism
- A EUPHEMISM REPLACES A WORD THAT HURTS with one that does not. It is not a lie: both words point at the same thing. What changes is the feeling the reader is left with — and that is exactly what the writer picked it for.
- FOUR AREAS THAT ARE FULL OF THEM, with the plain word beside them: Arbeit die Freisetzung, der Stellenabbau → die Entlassung Geld die Preisanpassung, die Korrektur → die Erhöhung Tod von uns gegangen, entschlafen → gestorben Krieg der Einsatz, die Operation → der Krieg Learn them by area, not one by one — the areas hardly change.
- HOW TO SPOT ONE: the word is longer, more abstract and more friendly than the thing. Two signals are almost proof: — a Nominalisierung where a verb would do (die Freisetzung) — a word that could go both ways but only ever goes one
- IT IS NOT AUTOMATICALLY DISHONEST. The same device does two opposite jobs: aus Rücksicht „Er ist von uns gegangen“ schont Angehörige zur Verschleierung „Freisetzung“ schont den Absender Ask who is being spared — the reader or the writer. That one question separates decency from cover-up.
- THE READER'S MOVE IS TO TRANSLATE BACK. Put the plain word in and read the sentence again: „Wir müssen eine Preisanpassung vornehmen.“ „Wir erhöhen die Preise.“ If the plain version says the same thing, the euphemism was politeness. If it suddenly says something much harder, you have found what the writer did not want to say.
("Anpassung" almost always points upwards)
Bereiche Arbeit, Geld, Tod, Krieg
Erkennen länger, abstrakter, freundlicher als die Sache;
Nominalisierung; geht nur in eine Richtung
Prüffrage Wer wird geschont — der Leser oder der Absender?
Gegenmittel das schlichte Wort einsetzen und neu lesen
Tipp: Keep a short list of the ones you meet in your own post. After ten letters you will have the whole vocabulary of your landlord, your bank and your employer — and you will read their next letter in half the time.
Beispiele
- Angepasst wird fast immer nach oben.
- Beschönigen ist keine Lüge, es ist eine Auswahl.
- Übersetzen Sie es zurück.
Übungen
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Aufgabe 1 — Was heißt "Freisetzung" im Klartext? / What does it mean?
(a) Beförderung (b) Entlassung (c) Urlaub
Lösung
(b) Entlassung.
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Aufgabe 2 — Woran erkennt man einen Euphemismus? / How to spot one?
(a) Er ist kürzer als die Sache. (b) Er ist länger, abstrakter und freundlicher. (c) Er steht immer am Satzende.
Lösung
(b) Er ist länger, abstrakter und freundlicher als die Sache, die er meint.
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Aufgabe 3 — Welche Frage trennt Rücksicht von Verschleierung?
(a) Wer hat es geschrieben? (b) Wer wird geschont? (c) Wie lang ist das Wort?
Lösung
(b) Wer wird geschont? Der Leser — dann ist es Rücksicht. Der Absender — dann ist es Verschleierung.
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Aufgabe 4 — Richtig oder falsch? / True or false?
Ein Euphemismus ist immer unehrlich.
Lösung
falsch / false. „Er ist von uns gegangen“ schont die Angehörigen. Das ist Rücksicht.
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Aufgabe 5 — Übersetze zurück / Translate it back
Schreib den Satz im Klartext. "Der Betrieb muss vierzig Personen freisetzen." → "Der Betrieb ______ vierzig Personen."
Lösung
entlässt. (Der Betrieb entlässt vierzig Personen.)
Mini-Test
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Frage 1
Nenne vier Bereiche, in denen es viele Euphemismen gibt.
Lösung
Arbeit, Geld, Tod und Krieg.
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Frage 2
Warum ist "Preisanpassung" ein Euphemismus, obwohl das Wort in beide Richtungen gehen könnte?
Lösung
Weil es in der Praxis fast immer nach oben geht. Bei einer Senkung schreibt niemand „Anpassung“.
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Frage 3
Was tut ein Leser, der ein Deckwort gefunden hat?
Lösung
Er setzt das schlichte Wort ein und liest den Satz noch einmal. Dann sieht er, was gemeint war.